國際學生的學歷條件未能直接進入大學就讀者，必須先至大學先修班(Studienkolleg，通稱預科)就讀，以取得大學入學的申請資格。申請預科的學生通常需具備至少B1-B2級的德語能力，並參加預科入學考試(Aufnahmeprüfung)，以測試學生是否能以德語了解所學的課程，有些預科入學考試還會加考學科項目，例如數學。如果沒有通過考試，可以報名預備班(Vorkurs)以重新準備入學考試，但預備班的名額有限，入學考試通常只允許每人參加兩次。

因預科課程為以德語教授專業領域的基礎課程，課程內容也會因領域不同而有所不同。所有的申請者必須先決定未來大學的就讀方向，才能提出申請。經過一年的學習，學生必須通過學科鑑定考試(Feststellungsprüfung, FSP)，取得該專業領域的學科資格後，才能向德國大學提出該領域科系的入學申請。申請者亦可以經過學校同意，不就讀預科課程，直接參加學科鑑定考試。

預科課程為歐盟國家以外的國際學生銜接德國高等教育所設立，分為公立和私立。和英系國家的預科課程不同，德國並非每所大學都設有預科，而公立預科每個聯邦只有1-2所學校有設立。

基本上公立預科的FSP為全德國大學所承認(北威州2所除外)，除了巴登–符騰堡州和北威州，其他州的公立預科和大學一樣享有免學費福利，但學生每學期仍要支付100-400歐元的註冊費、書籍費、健康保險和食宿等生活費用。因為公立預科數量稀少，每年招生名額有限，入學不易。私立預科雖然入學名額較不受限制，但可能因不隸屬於某間大學，其FSP只被合作的學校採納，能選擇的大學有限。

不論就讀公立或私立預科，學生享有和一般大學生一樣的學生身分待遇。預科學生若未通過FSP考試，一般來說允許延長半年至1年的學習，再次參加考試。假如仍舊無法通過考試，則失去註冊的資格，無法進入德國大學就讀。

目前台灣高中畢業並學測成績未達53級分，或專科畢業、或高職畢業並完成大一課程的學生，需要先就讀預科，並通過FSP，才具備德國大學申請資格。

預科課程類別和大學主修科系