國外中學分為公立和私立，公立學校因為免學費，只有該國公民或具永久居留權者能就讀，一般中學留學生都是就讀私立中學。雖然加拿大允許國際學生就讀公立中學，但無法享有免學費的優惠。

私立中學有寄宿和非寄宿(走讀)方式；男校、女校或男女混校；教會和非教會學校；軍事和非軍事制度管理。

國外中學眾多，建議可先從國家、地區環境、學校形式、教學設施、申請條件、教學品質成果和學生意願，挑選出最合適的學校。

有別於台灣高中以會考錄取成績作為學校排名，國外中學不管公私立，都沒有詳細排名和評鑑。學生和家長可以參考學校畢業生平均大學會考成績、申請一流大學比例、提供AP大學先修課程等，作為考慮選擇學校的依據。

為了確保學生出國留學前具有一定的語言能力，天下留學提供免費ELTiS英語測驗，可作為學生申請學校時的語言能力參考。
部分學校另外要求學生取得一定ITEP Slate、TOEFL Junior等語言測驗分數，皆視學校規定。

建議準備到國外讀中學的學生，最好提前一年開始準備，從學校選擇、準備相關文件等，都需花費一段時間。越早準備才能讓自己留學之路的阻礙降到最低，錯過學校申請時間的機率就越低。

多數國外私立學校都有提供國際學生語言加強課程，也會依據學生的程度安排課程進度。或是參加天下留學的中學菁英專案，先就讀2個月指定語言課程，在正式上課前提升語言能力，不用過於擔心聽不懂。
語言學習與環境有很大關係，當置身於24小時的外語環境中，語言程度會突飛猛進。

若因為準備不充分、來不及考試而錯過學校的入學申請時間，可多注意學校是否在網站上公告釋放補錄名額，再針對學校的規定提出申請。但要選擇與自己條件相符合的學校，避免申請被拒，浪費時間和金錢。

通常面試為確認學生清楚具有充分的就讀準備，所以事前需要了解學校的背景與自己就讀的動機，透過演練以確保口語流暢。面試的時候確實回答問題，不要過度緊張而答非所問。

除了聖誕節和暑假的假期較長，其他短期的假期通常不回台灣，可以透過學校安排學生留校、到老師或同學家一起過節，但必須提前申請，有時還需額外付費。
聖誕假期約3至4週，大部分的學生會選擇回台灣。
暑假雖然有2至3個月，建議學生可參加學校提供的暑期課程，用以複習與預習課業，準備申請大學的考試和相關文件，避免假期過長而荒廢學業。

基本上可以住在親友家，但親友家與學校的距離可能需要有人接送上下學，加上在家可以講中文，會產生人情壓力與英文進步較慢。若選擇寄宿學校或住宿寄宿家庭，生活作息規律，日常生活也必須使用當地外語，學習能力會大躍進。

國外的中學內會有專職的升學顧問，定期約談學生討論大學會考、論文指導和申請學校等問題。天下留學中心也會於學生出國後追蹤學生於國外的學習情況，提供豐富的升學資訊供家長與學生參考，並協助申請獎學金；也提供學生滿18歲後以非技術移民方式申請美國綠卡，保障1年美國的工作機會，當學生完成大學學業後，可合法在美工作1年並取得綠卡。

單一性別的學校會特別提供性別塑造培養的課程，注重學生人格發展；還有禮儀、騎馬等特殊運動項目，以培養學生的領袖氣質和領導力；學校也會利用週末或假期，安排學生出遊或與其他學校交流，更有數據顯示西方社會各領域的傑出領導者，許多都曾就讀過男校或女校。接受單一性別學校的教育，反而更能激發人格特質的發展，擴大生活圈。

天下留學有針對美國公民或持有綠卡的學生，提供公立中學和寄宿家庭的安排，並有當地顧問定期照顧與輔導學生，因為就讀公立學校免學費，學生只需要負擔食宿費用。

初到國外生活，在陌生的環境與語言下生活，勢必有無法適應的情況發生。事前篩選合適的學校申請、對當地環境有更多的了解，並加強學生的異地生活的心理建設，可以幫助學生適應新環境。平均留學生需要約2個月時間適應新生活。

通常就讀國外中學每年的學費及住宿費約新台幣150萬至200萬，若選擇天下留學中學菁英專案，每年不到新台幣100萬。

美國高中為四年制，相當於台灣的國三到高三。建議從9年級入學，越早適應美國的教育環境和提升英語程度，奠定之後10-12年級的學習基礎。因為10-11年級的在校成績與課外表現，還有12年級的選修課程，都影響大學申請結果甚鉅。所以如果能在9年級時入學，在美學習的較佳。

一般來說，每年美國中學從9月開始接受申請，到隔年1-2月截止。這段期間內可以詢問學校申請事宜，安排赴美參觀校園和預約面試時間，並準時將資料寄出。通常學校會在3月通知錄取結果。

以美國中學而言，一年分春季與秋季學期，春季在每年1月、秋季則是9月春季。但為了確保每位學生的應享有的教育資源，不是每個學校兩季都有招生。通常秋季招生的名額最多，春季則視狀況而定，需向學校確認。